Taxi nach Sinharaja, private Transfers zum Festpreis

Wir holen an der Tür ab: an einer Lodge in Deniyaya, an einem Guesthouse in Kudawa oder Weddagala, oder am Abend zuvor an einem Hotel an der Küste. Auf der Nordseite erreicht der Wagen das Dorf Kudawa und das Büro des Forest Department und wartet dort, während Sie im Wald sind; die Jeeps für den letzten Anstieg werden im Dorf selbst organisiert. Auf der Südseite kommt ein Pkw in der Regel bis zum Schalter von Pitadeniya, rund dreizehn Kilometer von Deniyaya über Pallegama, auch wenn der Weg stellenweise nur eine Fahrzeugbreite hat. Die Vögel sind ab dem ersten Licht aktiv, die Abfahrten sind hier also wirklich früh: gegen vier Uhr in Galle loszufahren, um halb sieben am Tor zu stehen, ist der Normalfall, und unsere Fahrer planen damit. Eintritt und der vorgeschriebene Guide werden am Schalter bezahlt, getrennt vom Transfer.

Keine Straße durchquert das Reservat, der Eingang richtet sich also danach, wo Sie geschlafen haben, nicht nach Vorliebe. Kudawa am Nordrand hinter Kalawana und Weddagala bedient Anreisen aus Colombo, vom Flughafen, aus Ratnapura und Kitulgala. Deniyaya mit dem Tor von Pitadeniya bedient den Süden: Galle, Mirissa, Tangalle, Udawalawe, Ella. Ein drittes Tor, Morningside, liegt weit höher an der Ostseite oberhalb von Suriyakanda hinter den Teefeldern und ist eher Forschern und Herpetologen vorbehalten als eine echte Alternative. Der Wechsel von der einen zur anderen Seite bedeutet, das ganze Massiv zu umfahren, rund drei Stunden über Rakwana oder Kolonna — die Seite entscheidet sich deshalb vor der Zimmerbuchung. In Kudawa sind die letzten vier Kilometer vom Dorf hinauf zum Posten des Forest Department eine ausgewaschene Piste, die keine Limousine schafft; dieses Stück fährt man im örtlichen Jeep oder geht es zu Fuß.

Regen ist die Konstante: drei bis fünf Meter im Jahr, und kein Monat ist verlässlich trocken, auch wenn Februar bis Anfang April sowie August und September am wenigsten nass sind. Nehmen Sie ein Regencape statt eines Schirms und einen wasserdichten Beutel für die Kamera. Blutegel sind kein Gerücht — an einem feuchten Morgen finden sie Sie binnen Minuten, und die am Eingang verkauften Blutegelsocken sparen eine Stunde Absammeln. Tragen Sie Schuhe, die nass werden dürfen. Die Tore öffnen um halb sieben, der Ticketschalter schließt am späten Nachmittag, und das Licht unter dem Kronendach erlischt lange vor Sonnenuntergang. Das Mobilfunknetz ist auf den Pfaden schwach bis nicht vorhanden. Ein halber Tag im Wald genügt den meisten Besuchern und lässt den Nachmittag für die Weiterfahrt.

Die Vögel sind der Grund, hierherzukommen. Rund zwanzig der endemischen Vogelarten Sri Lankas kommen hier vor: Ceylon-Blauelster, Rotgesichtsmalkoha, Grünschnabel-Spornkuckuck, Graustirnhäherling und die Serendib-Zwergohreule, hier Mitte der 1990er-Jahre zuerst gehört, im Januar 2001 endlich gesehen und 2004 als neue Art beschrieben — der erste Vogel, der seit 1868 neu auf die Liste Sri Lankas kam. Die gemischten Vogelschwärme — angeführt von Ceylondrosslingen und Flaggendrongos und hier seit den frühen 1980er-Jahren ununterbrochen erforscht — ziehen als lärmende Welle aus Dutzenden Arten vorbei und lassen danach eine Stunde beinahe völliger Stille zurück. Von Kudawa führt der Moulawella-Pfad zu einem Aussichtsturm bei etwa 760 Metern; Sinhagala ist ein ganzer Tag und rund vierzehn Kilometer hin und zurück. Von Pitadeniya folgt eine lange Wanderung dem Gin Ganga bis zum Wasserfall Duwili Ella. Weißbartlanguren und Riesenhörnchen sitzen an den meisten Morgen über Ihnen.