Taxi nach Wilpattu, private Transfers zum Festpreis

Wir holen Sie an den Lodges und Zeltcamps entlang der Zufahrt von Hunuwilagama und an denen südlich des Parks am Kala Oya ab, an Hotels in Anuradhapura, Nochchiyagama und Puttalam sowie am Parkplatz vor dem Tor, wenn Ihr Jeep zurückkommt. Aufbrüche vor Sonnenaufgang sind hier normal: Die Jeeps starten gegen 05:15 Uhr, um zur Öffnung um sechs am Schalter zu sein, und eine Abholung um 04:45 Uhr in Anuradhapura wundert niemanden. Nennen Sie uns den Namen der Lodge statt einer Karten-Markierung — die Zufahrt ist unbeleuchtet und unbeschildert, nachts laufen Elefanten darauf, und der Mobilfunk wird lange vor dem Tor dünn. Aus Kalpitiya rechnen Sie über Puttalam mit gut zwei Stunden.

Das Tor liegt in Hunuwilagama: Man verlässt die A12 zwischen Puttalam und Anuradhapura an der Kreuzung Thimbiriwewa nach Norden, danach folgen sieben bis acht Kilometer schmale Straße an den Lodges vorbei bis zum Ticketschalter. Anuradhapura ist 45 Kilometer entfernt, etwa eine Stunde; Puttalam liegt rund 50 Kilometer südwestlich; der Flughafen Colombo 180 Kilometer und dreieinhalb bis vier Stunden über Negombo, Chilaw und Puttalam. Busse auf der A12 setzen Sie in Thimbiriwewa ab, acht Kilometer vor dem Schalter, und ein Tuk-Tuk-Stand wartet dort nicht. Hinter der Schranke fahren ausschließlich registrierte Safari-Jeeps; ein Privatwagen, unserer eingeschlossen, kommt nicht weiter als bis zum Schalter von Hunuwilagama.

Februar bis Anfang Oktober ist das verlässliche Fenster, und Juni bis Anfang September ist die eigentliche Trockenzeit: Dann schrumpfen die Villus und ziehen die Tiere zusammen. Die Zwischenmonsunregen im Oktober und November und der Nordostmonsun, der bis in den Januar hinterherläuft, verwandeln die Sandpisten in Brei und sperren ganze Abschnitte. Einen festen Schließmonat wie Yalas Block 1 kennt Wilpattu nicht; das Tor arbeitet ganzjährig von 06:00 bis 18:00 Uhr. Kommen Sie wegen der Leere, nicht wegen garantierter Raubkatzen: Der Wald ist dicht, die Sichtachsen sind kurz, und ein Leopard ist hier wirklich schwerer zu finden als in Yala — dafür stehen Sie nicht als dreißigster Jeep in der Reihe, wenn einer auftaucht. Der Eintritt wird am Schalter in Hunuwilagama bezahlt, getrennt vom Transfer; dahinter wird nichts mehr verkauft, nehmen Sie also Wasser für den halben oder ganzen Tag mit.

Die Villus machen den Park aus. Kumbuk Villu, Panikka Villu, Kokkare Villu und Manikkapola Uttu ziehen alles an, was Wasser braucht: Wasserbüffel, Axishirsche, Sambarhirsche, Sumpfkrokodile, Buntstörche und Graupelikane — und die Leoparden, die zum Trinken herunterkommen. Lippenbären sind die Spezialität im Juni und Juli, wenn die Palu-Bäume fruchten und die Bären am helllichten Tag hineinklettern. Elefanten leben ebenfalls hier, aber dünn verteilt und scheu — das hier ist nicht Minneriya. Kudiramalai Point am Westrand des Parks, rote Küstenklippen, verbunden mit der Legende von der Landung des Prinzen Vijaya und mit römischem Kontakt im ersten Jahrhundert, ist ein weiter Umweg und häufig gesperrt. Zwischen den Seen erwarten Sie dichtes Gestrüpp und lange Sandpisten.