Taxi à Hiriketiya : transferts privés vers et depuis la baie

Entre la baie et Dickwella, le tuk-tuk s’impose : les chauffeurs attendent en haut de la route de la baie et en ville, et le prix se fixe avant de monter. PickMe et Uber sont aléatoires aussi loin sur la côte : ne comptez pas sur une voiture d’application rapidement, encore moins à l’aube. Les bus passent souvent sur l’A2 entre Matara et Tangalle et s’arrêtent à Dickwella ; avec un petit sac, c’est parfait, avec une planche ou des valises, c’est une épreuve. La voie ferrée côtière se prolonge désormais un peu au-delà de Matara jusqu’à Beliatta, mais les trains y sont rares et Colombo demande presque une journée : la plupart des voyageurs en train passent par la gare de Matara. Pour l’aéroport, Yala, Mattala ou un changement de plage avec bagages et planches, le taxi réservé à prix convenu d’avance reste la solution la plus simple.

Nous prenons en charge dans toutes les maisons d’hôtes, villas et surf camps de Hiriketiya, des cafés du front de mer aux maisons perchées dans les chemins de jungle derrière la baie, ainsi qu’à Dickwella, dans les hôtels de plage à l’ouest de la ville et le long de l’A2 vers Tangalle. Plusieurs adresses au-dessus de la baie se trouvent en haut de ruelles bétonnées si raides qu’un van chargé n’y monte pas : donnez-nous le nom de l’établissement à la réservation, nous vous dirons si la voiture vient jusqu’à la porte ou vous attend en bas du chemin, le chauffeur vous aidant alors avec les bagages. Les planches de surf sont les bienvenues : indiquez-les, avec leur longueur, pour que nous envoyions un véhicule où elles tiennent à l’intérieur. Quinze minutes d’attente sont comprises à chaque prise en charge, et le nom et le numéro du chauffeur vous arrivent sur WhatsApp la veille. Pour un vol matinal à Colombo, on quitte la baie bien avant l’aube : fixez l’heure avec nous et prévoyez le réveil.

On n’entre dans la baie que par un seul chemin : une petite route étroite et très pentue qui quitte l’A2 juste à l’est de Dickwella et finit en courte boucle derrière la plage. En bas, il n’y a qu’une poignée de places, et en saison la boucle déborde de tuk-tuks, de scooters et de surfeurs planche sous le bras : le chauffeur s’arrête où il peut et fait les derniers mètres à pied avec vous. Sur la côte, l’A2 file vers l’ouest par Dickwella jusqu’à Talalla, 15 km et environ 20 min, puis Matara, 25 km, et Mirissa, 30 km, environ 40 min ; Madiha, la plage de récif juste après Matara, est à 30 km. À l’est, Tangalle est à 15 km, environ 20 min, et la route continue vers Hambantota. Dans les terres, l’autoroute du Sud (E01) a été prolongée au-delà de Matara jusqu’à Beliatta et plus loin : c’est elle qui mène à l’aéroport de Colombo, 190 km et environ 3 h 10, et à l’aéroport de Mattala, 65 km et environ 1 h 15. Tissamaharama, la porte de Yala, est à 85 km, environ 1 h 35.

Sur cette côte, la grande saison de surf et de plage va à peu près de novembre à avril, une fois la mousson du sud-ouest passée et la mer propre. De décembre à mars, c’est la cohue : le pic est encombré et les meilleures maisons d’hôtes affichent complet des semaines, voire des mois à l’avance ; réservez d’abord le lit, puis le transfert une fois les dates fixées. De mai à septembre, la mousson du sud-ouest agite la mer sur presque tout le littoral ; Hiriketiya, plus abritée que bien des baies, garde des surfeurs, mais le village est plus calme et certains cafés ferment un temps. Débutants, restez côté sable, loin du récif, peu profond et coupant à marée basse. Les distributeurs, la pharmacie et le marché sont à Dickwella, pas dans la baie. Entre 22 h et 5 h, une majoration de nuit de 15 % s’applique, affichée avant le paiement, et une réservation faite plus de 14 jours à l’avance retire 5 %. Pour enchaîner plusieurs visites dans la journée, par exemple le souffleur, Mulkirigala et Tangalle, une voiture avec chauffeur à la journée, sur notre page chauffeur privé, est souvent plus simple que des transferts séparés.

La baie elle-même justifie le voyage. Le petit matin en est le meilleur moment : eau lisse, premiers cours côté sable, habitués au large sur le récif, pêcheurs qui remontent encore leurs barques à l’extrémité est. En fin d’après-midi, on se retrouve sur les rochers et aux terrasses pour regarder les dernières séries dans la lumière rasante. Si vous ne surfez pas, le coin abrité se prête à la baignade les jours calmes, et la plage au farniente.

À quelques minutes, Dickwella a sa propre plage, plus large et plus tranquille, et le Wewurukannala Vihara, un temple qui abrite l’une des plus grandes statues de Bouddha assis du pays. Vers Tangalle, le souffleur de Hummanaya, à Kudawella, projette des gerbes très haut quand la houle est là ; par mer plate il déçoit, renseignez-vous sur place avant d’y aller. Plus loin, la plage de Rekawa est connue pour ses tortues marines qui viennent pondre, avec des observations de nuit encadrées par le projet de protection local, et dans l’arrière-pays de Tangalle le temple rupestre de Mulkirigala grimpe un piton rocheux de grotte en grotte. Le parc national de Yala, par Tissamaharama, fait une belle journée ou une bonne étape suivante.