Taxi à Bentota, transferts privés à prix ferme

Nous venons vous chercher devant l’entrée de n’importe quel hôtel, villa ou guesthouse de Bentota, Aluthgama, Induruwa et Beruwala, et non à un carrefour. Les grands complexes de la route de plage ont tous un porche et nos chauffeurs s’y arrêtent. Si vous logez dans une petite villa côté rivière, donnez-nous plutôt un point de repère que l’adresse postale : la numérotation des ruelles derrière la plage est vraiment approximative, et une guesthouse nommée se trouve plus vite qu’un numéro.

La sortie d’autoroute est à Welipenna, à un quart d’heure dans les terres, et ce détail compte plus qu’il n’y paraît : un chauffeur qui sait emprunter l’E01 plutôt que l’ancienne Galle Road côtière vous fait gagner largement plus d’une heure depuis l’aéroport. Bentota a aussi une gare sur la ligne côtière, charmante et lente, et impraticable avec autre chose qu’un sac à dos. Dans la station elle-même, tout se fait à pied ou en cinq minutes de tuk-tuk. Pour le reste — Galle, Hikkaduwa, la rivière Madu — une voiture avec chauffeur est le seul arrangement qui ne dévore pas la moitié de la journée.

On se baigne bien à Bentota de novembre à avril, la saison sèche de cette côte. De mai à septembre, la mousson du sud-ouest installe une barre puissante sur la plage et la rivière devient la meilleure option. La station est volontairement calme le soir ; si vous voulez des restaurants et des bars à distance de marche, Hikkaduwa, une heure au sud, est une tout autre proposition. Bentota est aussi la première ou la dernière nuit la plus pratique de l’île pour qui a un horaire de vol difficile, parce qu’elle est assez proche de l’aéroport pour être rejointe sans départ avant l’aube.

La promenade en bateau sur la Madu Ganga est ce qu’il faut faire ici, et elle vaut mieux que sa réputation : tunnels de mangrove, petites plantations de cannelle, monastère sur une île. Partez tôt, avant le convoi des grandes embarcations. Le Brief Garden, à vingt minutes dans les terres, était la maison de Bevis Bawa : plus calme et plus étrange que le Lunuganga bien plus célèbre de son frère Geoffrey, tout proche ; les deux méritent un après-midi. Les écloseries de tortues de la route côtière sont de sérieux très inégal, renseignez-vous avant de payer.