Taxi à Galle : transferts privés à prix ferme

Autour de Galle même, la réponse honnête est souvent le tuk-tuk. Du fort à Unawatuna, il y a 10 km et un tuk-tuk les fait pour quelques centaines de roupies ; convenez du prix avant de monter, la porte du fort est l’endroit où les visiteurs paient le double. PickMe est actif à Galle et donne un prix au compteur pour ces mêmes courtes courses, sans négociation ; Uber a moins de chauffeurs ici. Les deux applications peinent dès qu’on veut quitter la côte : une demande vers l’aéroport ou Ella est souvent acceptée puis annulée, et l’estimation n’inclut ni les péages de l’autoroute ni l’attente. Un transfert réservé à l’avance est un autre produit : un prix pour la voiture entière, péages compris, et un chauffeur à la porte du fort à l’heure convenue.

Le train côtier de Colombo Fort à Galle est lent, bon marché et longe la mer pendant deux heures et demie ; il vaut le coup en cours de séjour. Il ne dessert pas l’aéroport, qui est 140 km au nord de Colombo, si bien qu’à l’arrivée, le transfert routier de 2 h 30 reste l’option pratique. Il n’y a pas de train de Galle vers Ella ni vers Yala : ce sont des trajets routiers, 4 h 15 jusqu’à Ella par l’A2 et la montée depuis Wellawaya.

Nous prenons en charge dans les hôtels du fort, au plus près de ce que les ruelles permettent. Plusieurs rues, Pedlar Street et les ruelles autour de Church Street notamment, sont trop étroites pour un van : nous vous retrouvons alors au coin accessible le plus proche et aidons pour les bagages, rarement plus de cinquante mètres. Hors des remparts, nous desservons tout Galle, Unawatuna, Dalawella, Thalpe et Koggala au même prix. La gare de Galle et la gare routière voisine sont des prises en charge fréquentes pour les voyageurs arrivant par le train côtier et poursuivant vers la côte sud ou les montagnes par la route ; donnez-nous le numéro du train et le chauffeur attend l’arrivée réelle. Les jours de match au stade international de Galle, les routes autour du fort ferment pendant des heures et nous convenons à l’avance d’un point de rendez-vous au-delà de la fermeture. Quinze minutes d’attente sont comprises à chaque prise en charge.

À l’intérieur du fort, tout se fait à pied et la plupart des ruelles sont piétonnes dans les faits : étroites, à sens unique et pleines de monde. Hors des remparts, Galle est une ville de province animée où le tuk-tuk est le moyen raisonnable de se déplacer sur de courtes distances. L’autoroute E01 commence à Pinnaduwa, à dix minutes du fort, et c’est elle qui met l’aéroport à 2 h 30 et Colombo à 1 h 45 pour 125 km. La route côtière, l’A2, file à l’est par Unawatuna (10 km), Ahangama, Weligama (30 km) et Mirissa (35 km), et à l’ouest par Hikkaduwa (20 km) jusqu’à Bentota (60 km, 1 h 10). Pour les montagnes, Ella est à 4 h 15 par l’A2 et la montée de Wellawaya ; la forêt de Sinharaja est à 90 km dans les terres, 2 h 30 sur des routes étroites qui justifient le van.

La saison sèche de cette côte va approximativement de décembre à avril ; de mai à septembre, la mousson du sud-ouest apporte de fortes pluies l’après-midi, qui n’arrêtent pas l’autoroute mais changent ce que l’on a envie de faire à 15 h. Le fort n’a quasiment aucun stationnement et l’accès aux hôtels peut imposer quelques mètres à pied avec les valises, bon à savoir avant de réserver côté remparts. Pour un vol après minuit, partez de Galle vers 20 h : 2 h 30 de route, trois heures à l’aéroport, et une majoration de nuit de 15 % sur les prises en charge entre 22 h et 5 h, affichée avant le paiement. Si vous poursuivez vers Ella ou Yala, ce sont des trajets routiers de quatre heures ou moins, et aucun des deux n’est desservi par le train.

Le tour des remparts au coucher du soleil est l’évidence, et il la mérite : une heure de marche le long des murailles, du bastion de Flag Rock jusqu’au phare. L’église réformée hollandaise de 1755 et le musée maritime remplissent une matinée. Hors des murs, Unawatuna et Jungle Beach sont à un quart d’heure, la lagune de Koggala et les pêcheurs sur échasses d’Ahangama à une demi-heure vers l’est. Galle sert de base à tout le sud-ouest, ce qui explique que beaucoup de voyageurs y passent une semaine plutôt que de changer d’hôtel toutes les deux nuits.