Taxi à Kandy : transferts privés à prix ferme

Pour traverser la ville, prenez un tuk-tuk. De la gare à un hôtel du bord du lac, la course coûte quelques centaines de roupies, et aucune voiture ne va plus vite dans les sens uniques à 17 h 30. PickMe fonctionne bien à Kandy pour ces courts trajets, au compteur et sans négociation ; Uber tourne sur les mêmes chauffeurs, moins nombreux. Là où les deux applications lâchent, c’est sur la longue distance : le chauffeur accepte une course inter-villes puis annule en découvrant la destination, et le tarif annoncé pour Ella ou l’aéroport n’est qu’une estimation qui bouge avec le trafic et l’attente. Un transfert privé réservé à l’avance est le produit inverse : un prix convenu d’avance, un chauffeur qui sait qu’il va à Ella, et une voiture devant la porte à 5 h du matin pour un vol.

Le train est l’exception qui mérite d’être planifiée. Kandy – Ella par le rail prend environ sept heures à travers les plus hauts paysages du pays, et si vous voyagez léger avec la journée devant vous, c’est le plus beau trajet. Les places réservées partent des semaines à l’avance en saison et les voitures sans réservation se font debout : beaucoup de voyageurs envoient donc leurs bagages par la route (70 $65 €57 CHF260 AED22 000 Rs6 600 ₹470 ¥5 800 ₽ (22 000 Rs) pour le véhicule) et prennent le train eux-mêmes ; indiquez-nous le train et le chauffeur l’attend à Ella. Colombo – Kandy en train est agréable aussi, trois heures depuis Fort, mais il ne dessert pas l’aéroport : c’est pourquoi le transfert routier de 100 km reste le premier trajet le plus réservé du pays.

Nous prenons en charge dans tous les hôtels du centre, dans les établissements au-dessus du lac sur Rajapihilla Mawatha, et dans les hôtels des hauteurs vers Hantana, Digana et le réservoir de Victoria. Plusieurs de ces accès sont raides et étroits : donnez-nous le nom de l’établissement plutôt qu’un point de repère, et nous envoyons un véhicule capable d’y monter. La gare de Kandy est l’une de nos prises en charge les plus fréquentes : les voyageurs arrivent par le train de Colombo et poursuivent par la route, et nous attendons l’arrivée réelle, pas l’horaire. Indiquez le numéro du train à la réservation. Pendant l’Esala Perahera, en juillet ou août, les rues du centre ferment le soir pour la procession et aucun opérateur ne peut vous conduire jusqu’à la porte ; nous convenons à l’avance d’un point de rendez-vous hors du périmètre. Quinze minutes d’attente sont comprises à chaque prise en charge, une heure à l’aéroport.

Kandy est assez compacte pour faire le tour du lac à pied et impossible à traverser en voiture aux heures de pointe : un système de sens uniques ramène tout devant le temple de la Dent, et les jours de Poya comme pendant l’Esala Perahera, des rues entières ferment. En sortir est une autre affaire. L’aéroport est à 100 km, 2 h 30 par les autoroutes E04 et E03 avec un court tronçon de l’ancienne A1 à Kadugannawa ; Colombo est à 115 km et 3 h. Au nord, l’A9 atteint Sigiriya en 2 h 15 pour 90 km, en passant par Matale et le temple des grottes de Dambulla. Au sud, l’A5 grimpe vers Nuwara Eliya, 80 km qui demandent 2 h 30 à cause des épingles au-dessus de Ramboda, puis continue vers Ella. Pinnawala, l’orphelinat des éléphants, est à 40 km à l’ouest sur l’A1 : un arrêt facile sur la route de l’aéroport plutôt qu’une excursion à part.

Kandy est plus fraîche que la côte sans être froide, et il y pleut plus que ne l’imaginent les visiteurs, toute l’année. Si vous partez vers Ella ou Nuwara Eliya, quittez la ville avant 9 h : la montagne se couvre l’après-midi et le panorama disparaît. Pour un vol après minuit, le bon plan est de partir de Kandy vers 19 h : la route prend 2 h 30, l’aéroport demande trois heures, et une majoration de nuit de 15 % s’applique aux prises en charge entre 22 h et 5 h, affichée avant le paiement. Le temple de la Dent est bondé à la puja du soir, qui est aussi le moment où il vaut d’être vu ; les jardins botaniques de Peradeniya sont à vingt minutes et méritent une demi-journée. Kandy fonctionne mieux comme base : Sigiriya, Dambulla et Pinnawala se font à la journée avec le même chauffeur, et une seule mise à disposition revient moins cher que trois transferts.

Le temple de la Dent, le Sri Dalada Maligawa, est la raison pour laquelle la plupart des voyageurs s’arrêtent, et les heures de puja, tôt le matin et en fin d’après-midi, sont celles où il prend vie. Le tour du lac de Kandy à pied prend une heure et c’est la meilleure chose à faire au crépuscule. Peradeniya, les jardins botaniques royaux, est le plus beau jardin d’Asie du Sud. Pour le reste, Kandy est un carrefour plus qu’une destination : les plantations de thé au sud, le triangle culturel au nord avec Sigiriya, Dambulla et Polonnaruwa, la chaîne des Knuckles à l’est, tous à une matinée de route.