Taxi à Batticaloa : transferts privés à prix ferme

En ville, le tuk-tuk est le taxi de tout le monde. On en trouve facilement à la gare routière, à la gare et dans les rues principales, et la course jusqu’à Kallady, de l’autre côté du pont, est courte ; fixez le prix avant. Vous trouverez peut-être des tuk-tuks PickMe en ville, mais les voitures sont rares sur l’application, Uber est absent, et personne sur une application ne vous emmène à Arugam Bay ou à l’aéroport à prix garanti.

Batticaloa est l’une des rares villes de la côte est à avoir une gare, terminus de la ligne qui passe par Polonnaruwa, avec des trains pour Colombo Fort dont un de nuit. C’est bon marché et une vraie option si vous voyagez léger et allez dans le centre de Colombo ; le train ne s’arrête pas à l’aéroport et prend presque toute la nuit. Les bus partent de la gare routière centrale pour Colombo, Kandy et Trincomalee, et vers le sud le long de la côte par Kalmunai ; Arugam Bay impose en général un changement, et les bus côtiers se remplissent vite. Les vols intérieurs ne sont pas une option pratique pour la plupart des voyageurs. Pour les jours d’arrivée et de départ, ou pour continuer sur la côte avec vos bagages, le taxi réservé à prix convenu est le choix le plus simple.

Nous prenons en charge dans tous les hôtels et maisons d’hôtes de Batticaloa, au bord de la lagune et à la plage de Kallady, ainsi qu’à la gare et à la gare routière centrale. Donnez-nous le nom exact de l’établissement à la réservation : plusieurs maisons d’hôtes de la lagune sont au bout de ruelles étroites et de pistes de sable où un nom de rue ne suffit pas, et c’est le nom qui amène le chauffeur à votre porte. Pour une arrivée en train, indiquez le train : le chauffeur attend l’arrivée réelle. Si vous atterrissez à l’aéroport de Colombo, le chauffeur vous attend dans le hall des arrivées avec une pancarte, nous suivons le vol et 60 minutes d’attente après l’atterrissage sont gratuites ; le trajet aéroport vers Batticaloa coûte 170 $155 €145 CHF630 AED54 500 Rs16 200 ₹1 140 ¥14 300 ₽ (54 500 Rs). Partout ailleurs, 15 minutes d’attente sont comprises. Nom du chauffeur, téléphone et véhicule vous arrivent sur WhatsApp avant la prise en charge. Pour Arugam Bay avec des planches de surf, prévenez-nous à la réservation : les planches voyagent mieux en van, et nous en envoyons un assez grand.

La vieille ville, avec le fort, le marché et les administrations, occupe une île de la lagune, reliée à la terre par de petits ponts. À l’est, le pont de Kallady mène à Kallady et à la plage ; le phare se dresse au nord, là où la lagune rejoint la mer. Le long de la lagune, les maisons d’hôtes s’étalent dans des rues calmes, parfois en sable. Au nord, par la route côtière A15, Pasikuda est à 35 km, environ 55 min, et Trincomalee à 140 km, environ 3 h 05. Vers l’intérieur, l’A11 quitte la côte près de Valaichchenai et file à l’ouest jusqu’à Polonnaruwa, 100 km et environ 2 h 15, puis longe Minneriya (120 km, 2 h 40) jusqu’à Habarana, carrefour vers Sigiriya (145 km, 3 h 15) et Dambulla (155 km, 3 h 25). Au sud, l’A4 descend la côte par Kattankudy, Kalmunai, Akkaraipattu et Pottuvil jusqu’à Arugam Bay, 120 km et environ 2 h 40. L’aéroport de Colombo est à 285 km, environ 6 h 10, par Polonnaruwa, Dambulla et Kurunegala.

Batticaloa suit les saisons de la côte est. Les mois secs et calmes vont en gros d’avril à septembre, la meilleure période pour les plages au nord comme au sud ; de novembre à février environ, la mousson du nord-est apporte de fortes pluies, et les routes basses autour de la lagune peuvent être inondées après un orage. En ville et dans les temples, tenue correcte, épaules et genoux couverts, et chaussures retirées quand on vous le demande. Batticaloa est une bonne étape pour couper le long trajet entre le triangle culturel et Arugam Bay : Polonnaruwa le matin, la lagune au coucher du soleil, la route côtière vers le sud le lendemain. Sur l’A11, des éléphants sauvages se tiennent parfois près de la route au crépuscule : mieux vaut rouler de jour. Une majoration de nuit de 15 % s’applique entre 22 h et 5 h, un supplément haute saison de 10 % du 15 décembre au 15 janvier, et une réservation faite plus de 14 jours à l’avance coûte 5 % de moins ; tout est affiché avant le paiement. Pour plusieurs jours sur la côte est avec le même chauffeur, voyez notre location de voiture avec chauffeur sur /private-driver ; les arrêts supplémentaires sur un transfert se règlent sur WhatsApp après la réservation.

Le fort hollandais, sur l’île au cœur de la ville, a été fondé par les Portugais dans les années 1620 et pris par les Hollandais en 1638. Ses murs épais donnent sur la lagune de deux côtés et sur des douves des autres, et l’on peut en faire le tour et passer la porte. La lagune est l’autre monument de la ville : pêcheurs en pirogues étroites, aigrettes sur les vasières et longues vues au coucher du soleil. C’est aussi là que vit la légende la plus connue de Batticaloa, celle des poissons qui chantent. Les nuits calmes, surtout autour de la pleine lune pendant les mois secs, on dit entendre un léger bourdonnement musical monter de l’eau près du pont de Kallady ; les pêcheurs l’écoutaient autrefois en collant une rame contre l’oreille. Personne ne l’a vraiment expliqué et personne ne peut vous promettre de l’entendre, mais une soirée tranquille sur le pont vaut le détour de toute façon.

Le vieux pont métallique de Kallady, dit pont Lady Manning, se tient désormais à côté d’un pont routier plus récent. Au-delà, la plage de Kallady est longue, large et le plus souvent déserte. Le phare, à l’embouchure de la lagune, fait une belle promenade dans la lumière du soir. Batticaloa est aussi une ville tamoule au fort mélange hindou, chrétien et musulman : temples aux couleurs vives, églises de l’époque coloniale, et le temple de Mamangam à Amirthakali, dont la fête de juillet ou d’août attire des pèlerins de toute la côte est. Kattankudy, juste au sud, est une ville musulmane animée sur la route d’Arugam Bay.