Taxi à Nilaveli : transferts depuis la plage à prix ferme

Pour les petits trajets, le tuk-tuk fait office de taxi local. Les chauffeurs attendent près des grands hôtels et le long de la route côtière ; une course jusqu’à Trincomalee ou un restaurant d’Uppuveli coûte quelques centaines de roupies de plus qu’un déplacement sur la plage. Fixez le prix avant de monter. PickMe propose des tuk-tuks à Trincomalee, mais peu viennent jusqu’à Nilaveli, les voitures de l’application sont rares et Uber est quasiment absent de cette côte. Sur la longue distance, les applications ne suivent pas : une demande pour Sigiriya ou l’aéroport reste souvent sans réponse, et le chauffeur qui accepte peut annuler en voyant la distance.

Nilaveli n’a pas de gare. La plus proche est celle de Trincomalee, avec des trains pour Colombo Fort, dont un de nuit : bon marché, lent, loin de l’aéroport à l’arrivée, et il faut de toute façon un tuk-tuk jusqu’à la gare. Des bus locaux circulent sur la route côtière entre Trincomalee et les villages du nord et s’arrêtent au bord de la route. Depuis la gare routière de Trincomalee, des bus partent pour Colombo, Kandy et Anuradhapura, mais Sigiriya impose un changement à Habarana, et le bus avec valises et matériel de snorkeling, sous cette chaleur, se mérite. Le jour de l’arrivée ou du départ, le taxi réservé à prix convenu reste la solution simple.

Nous prenons en charge dans tous les hôtels, resorts et maisons d’hôtes de Nilaveli, des grands établissements du bord de route aux petites adresses au bout des chemins de sable. Donnez-nous le nom exact de l’établissement plutôt que « plage de Nilaveli » : c’est lui qui amène le chauffeur au bon portail, et sur quelques chemins de sable mou il pourra vous demander de faire les derniers mètres à pied. Dans les resorts à allée fermée, le chauffeur attend à la réception. Un hôtel d’Uppuveli ou de Trincomalee se réserve depuis Trincomalee, pas depuis cette page. À l’arrivée à l’aéroport de Colombo, le chauffeur vous attend dans le hall avec une pancarte à votre nom ; nous suivons le vol et incluons 60 minutes d’attente gratuite après l’atterrissage, et le trajet aéroport vers Nilaveli coûte 165 $145 €135 CHF590 AED51 500 Rs15 300 ₹1 080 ¥13 500 ₽ (51 500 Rs). Partout ailleurs, 15 minutes d’attente sont comprises. Le nom du chauffeur, son téléphone et la voiture vous parviennent sur WhatsApp avant la prise en charge. Matériel de plongée, planche ou poussette : signalez-le à la réservation, nous envoyons un véhicule assez grand.

Nilaveli s’étire le long de la route côtière qui monte au nord depuis Trincomalee, passe par Uppuveli et continue vers Kuchchaveli. La plage regarde l’est, le soleil se lève sur la mer, et la plupart des hôtels sont entre la route et le sable. Trincomalee est à 15 km au sud, environ 25 min. Tout trajet vers l’intérieur repasse par Trincomalee. L’A6 descend ensuite au sud-ouest le long du réservoir de Kantale jusqu’à Habarana, carrefour vers Sigiriya (115 km, 2 h 35) et Minneriya (100 km, 2 h 15) ; Polonnaruwa est à 115 km, environ 2 h 35. L’A12 part à l’ouest par Horowpathana vers Mihintale (105 km) et Anuradhapura, à 120 km et environ 2 h 40. L’aéroport de Colombo, c’est le long transfert : 270 km et environ 5 h 50 par Habarana, Dambulla et Kurunegala. Sur place, les distances sont courtes mais la plage est longue : la parcourir à pied d’un bout à l’autre en plein midi n’a rien d’une promenade, et le tuk-tuk pour aller dîner dans un autre hôtel est la norme.

La côte est vit au calendrier inverse de Colombo, Galle et Mirissa. De mai à septembre environ, Nilaveli est sèche, la mer est plate et les bateaux pour Pigeon Island sortent tous les jours : c’est la meilleure période pour la plage. D’octobre ou novembre à janvier ou février, la mousson du nord-est apporte de fortes pluies et une mer agitée, les bateaux s’arrêtent et certains hôtels ferment pour la saison. Nilaveli est donc la plage naturelle d’un voyage en juillet ou en août, après Sigiriya, Dambulla ou Polonnaruwa. Sur l’A6, entre Kantale et Habarana, des éléphants sauvages traversent la route, surtout au crépuscule : nous préférons faire ce tronçon de jour. Pour un vol au départ de Colombo, comptez à rebours : 5 h 50 de route et environ trois heures à l’aéroport. Une majoration de nuit de 15 % s’applique aux prises en charge entre 22 h et 5 h, un supplément haute saison de 10 % du 15 décembre au 15 janvier, et vous payez 5 % de moins en réservant plus de 14 jours à l’avance ; tout est affiché avant le paiement. Nilaveli a peu de commerces en dehors des hôtels : banques et supermarchés sont à Trincomalee. Pour plusieurs jours dans le triangle culturel avec le même chauffeur, voyez notre location de voiture avec chauffeur sur /private-driver.

Le parc national de Pigeon Island est la raison pour laquelle beaucoup choisissent Nilaveli. Ce sont deux petites îles au large de la plage, la plus grande rocheuse et nommée d’après les pigeons bisets qui y nichent, avec un récif de corail peu profond sur son côté abrité. Au masque et tuba, on y croise souvent tortues, poissons de récif et petits requins à pointes noires, dans quelques mètres d’eau seulement. Les bateaux partent le matin depuis la plage de Nilaveli ; bateau et entrée du parc se paient sur place, pas chez nous. Allez-y tôt, avant que le vent se lève et que les bateaux de la journée arrivent, et ne marchez pas sur le corail.

La plage elle-même est l’autre attrait : longue, peu fréquentée et, en saison, avec une mer assez calme pour nager loin. Des bateaux partent côté Trincomalee les matins calmes, en gros de mars à août, à la recherche des baleines et des dauphins, sans garantie d’observation. Trincomalee mérite une demi-journée : le temple de Koneswaram sur le rocher de Swami, les cerfs de Fort Frederick et les rues du marché. Vers l’intérieur, les sources chaudes de Kanniya, sept petits puits de températures différentes, font une halte facile sur la route de l’ouest, et Velgam Vehera, ancien site bouddhique dans la brousse au nord-ouest de Trincomalee, est assez tranquille pour l’avoir presque à vous.