Taxi de l’aéroport de Colombo à Mount Lavinia, transfert privé à prix fixe

L’aéroport international Bandaranaike se trouve à Katunayake, au nord de Colombo, et Mount Lavinia à l’autre bout, au sud : le trajet traverse donc toute la capitale. La première partie se fait sur l’autoroute E03, l’Airport Expressway, rapide et clôturée, du terminal jusqu’à la rivière Kelani à Peliyagoda. Ensuite, le chauffeur choisit entre les axes intérieurs, comme Baseline Road vers Dehiwala, et le front de mer : Marine Drive longe la côte par Kollupitiya et Wellawatte, puis la Galle Road traverse Dehiwala jusqu’à Mount Lavinia. La nuit, quand atterrissent la plupart des vols long-courriers, la ville est vide et l’on tient les 55 minutes. En journée, le chauffeur prend le côté de la ville qui avance, d’après le trafic en temps réel, et la durée dépend alors plus de Colombo que de la distance. Péages et parking de l’aéroport sont compris dans le prix affiché.

L’autoroute ne pose jamais de problème ; c’est la ville qui en pose. La Galle Road, à Wellawatte et Dehiwala, compte parmi les rues les plus chargées de Colombo : les bus s’arrêtent sur la voie de droite, les tuk-tuks remplissent chaque trou, et tout ralentit entre 7 h 30 et 9 h 30 environ, puis de 16 h 30 à 19 h. Marine Drive est en général plus rapide pour descendre vers le sud, mais elle peut fermer ou se boucher lors d’un événement autour de Galle Face. À Mount Lavinia, la plupart des hôtels et maisons d’hôtes donnent sur de courtes ruelles qui partent de la Galle Road vers la plage et la voie ferrée. Certaines franchissent les rails par un passage à niveau : quand un train approche, la barrière se baisse quelques minutes, et c’est le seul retard que personne ne peut contourner. Le promontoire et les hôtels de plage se rejoignent par une petite route qui grimpe depuis la Galle Road ; le chauffeur vous dépose à l’entrée.

Sur un transfert aussi court, le choix se fait sur les bagages, pas sur le confort. La berline économique prend trois passagers et trois bagages : c’est la bonne voiture pour un couple ou un voyageur seul. Les coffres des berlines sri-lankaises sont plus petits que beaucoup ne l’imaginent, si bien qu’à quatre avec quatre valises en soute, il faut la berline confort (4 passagers, 4 bagages). Les familles de cinq ou six, ou ceux qui arrivent avec un sac de golf, une poussette et une pile de valises, réserveront le van confort 6 places ; les groupes de sept ou huit, le van 8 places. Les sièges enfant sont gratuits sur demande à la réservation, et le chauffeur les installe avant d’entrer dans le terminal : vous n’attendez pas sur le parking pendant qu’il les fixe.

Les applications de VTC fonctionnent à l’aéroport et à Colombo, et pour un voyageur seul avec un sac à dos qui atterrit de jour, c’est une option raisonnable. Avec des valises en soute, à deux heures du matin, après douze heures de vol, la plupart des gens préfèrent ne pas chercher une plaque d’immatriculation dans la zone de prise en charge. Le bus de l’aéroport va jusqu’à la gare routière de Pettah, au centre de Colombo ; il faut ensuite un second bus, un tuk-tuk ou le train côtier jusqu’à la gare de Mount Lavinia. C’est bon marché, mais cela fait trois étapes avec les bagages. La voiture réservée à l’avance est la seule formule où le prix est fixé avant l’atterrissage, où le chauffeur attend déjà dans le hall avec votre nom, et où le trajet s’arrête devant la porte de l’hôtel.

Vous ne choisissez pas l’heure d’atterrissage, mais c’est elle qui décide du trajet. Les arrivées de nuit, nombreuses depuis l’Europe et le Golfe, trouvent les rues dégagées et s’approchent le plus des 55 minutes ; en revanche, une prise en charge ou une arrivée entre 22 h et 5 h ajoute 15 % au prix. Les arrivées du matin, entre 7 h 30 et 9 h 30 environ, tombent sur la ville au plus chargé, et la fin d’après-midi n’est guère mieux. La météo gêne peu l’autoroute, mais les averses de la mousson du sud-ouest, de mai à septembre, peuvent inonder les rues basses de Colombo pendant une heure ou deux. La mer de Mount Lavinia est la plus calme de décembre à avril ; le reste de l’année, profitez de la plage et des couchers de soleil depuis le sable plutôt que dans l’eau.