Taxi de Galle à Ella, transfert privé à prix fixe

Depuis Galle, la voiture prend l’autoroute du Sud (E01) et file vers l’est au-delà de Matara jusque dans le district de Hambantota, où elle quitte l’autoroute pour s’enfoncer dans les terres. La route traverse alors la zone sèche : plate, dégagée et chaude, entre rizières et étals de lait caillé au sirop de kitul. Le chauffeur remonte vers le nord, soit par Udawalawe si vous voulez voir des éléphants, soit par la route plus directe à travers la plaine, et les deux rejoignent Wellawaya au pied des montagnes. La dernière portion est la montée de Wellawaya à Ella par l’A23. Comptez quatre heures et quart de conduite sans arrêt ; avec un déjeuner et une visite, prévoyez cinq heures et demie à six heures de porte à porte.

Deux portions définissent ce trajet. Une fois l’autoroute quittée, les routes sont droites mais pas particulièrement rapides, car elles traversent villages et bourgs marchands, et la chaleur en milieu de journée est intense. Si vous passez par Udawalawe, la route longe le réservoir en bordure du parc, et des éléphants sont souvent visibles près de la clôture, parfois assez près pour une photo depuis la fenêtre. Personne ne doit descendre pour les nourrir. La seconde portion est la montée de Wellawaya à Ella, environ 25 kilomètres de virages qui gagnent près de 800 mètres, avec les chutes de Ravana juste au bord de la route quelques kilomètres sous le village. La route est revêtue mais étroite, et de petits éboulements peuvent la ralentir après de fortes pluies.

C’est une journée de voyage complète avec tous vos bagages dans le coffre : choisissez d’abord en fonction des valises. La berline économique convient à un, deux ou trois passagers avec des bagages modestes. Deux voyageurs avec deux grandes valises sont plus à l’aise dans la berline confort, plus silencieuse sur l’autoroute et plus souple dans les virages au-dessus de Wellawaya. Dès quatre passagers, ou trois avec de grosses valises, prenez le van confort 6 places : chacun a sa vitre, les bagages restent hors de l’habitacle, et la rangée du milieu est bien plus agréable dans une montée sinueuse que la place centrale d’une berline. Le van 8 places est pour les familles et groupes de sept ou huit. Si vous êtes sujet au mal des transports, prenez quelque chose avant Wellawaya.

Aucun transport public ne relie directement ces deux villes. Le train de Galle remonte la côte vers Colombo, et la ligne d’Ella part de Colombo pour monter par Kandy et les plantations de thé : faire ce trajet en train, c’est faire presque le tour de l’île, en deux jours réalistes. En bus, il faut changer au moins deux fois, par exemple à Matara et à Wellawaya, avec les bagages sur les genoux dans la chaleur. Le taxi fait le trajet d’une traite, de porte à porte, au prix fixé avant la réservation. Le plan que nous suggérons le plus souvent : la voiture de la côte à Ella, puis le train d’Ella vers Kandy, la portion panoramique que la plupart des voyageurs viennent chercher.

Quittez Galle entre 7 h et 8 h. Vous traversez la plaine avant le plus fort de la chaleur, vous atteignez Wellawaya vers midi et vous arrivez à Ella en début d’après-midi, avant les nuages qui se posent souvent sur les collines plus tard, et bien avant la nuit, ce qui compte parce que la montée n’est pas éclairée. La côte sud est la plus sèche de décembre à avril, tandis que les collines autour d’Ella reçoivent le plus de pluie d’octobre à décembre, quand la montée peut être plus lente. Du 15 décembre au 15 janvier, le tarif de haute saison ajoute 10 % et les maisons d’hôtes d’Ella se remplissent ; réserver plus de 14 jours à l’avance retire 5 %.