Taxi de l’aéroport de Colombo à Habarana, transfert privé à prix fixe

À l’arrivée, le chauffeur vous attend dans le hall avec une pancarte à votre nom ; il suit votre vol, et 60 minutes d’attente sont offertes après l’atterrissage. Le chauffeur gagne Kurunegala par l’intérieur des terres, sans traverser Colombo, puis l’A6 file vers le nord-est par Dambulla jusqu’au carrefour de Habarana. Au total, 165 km et environ 3 h 40. La route est bonne et plate de bout en bout, et le seul passage lent de façon régulière est le sens unique au centre de Kurunegala, en milieu de journée. C’est le pays de la zone sèche, et il y fait chaud : attendez-vous à une nette différence de température avec la côte en arrivant. Un arrêt pour manger ou se dégourdir les jambes est possible en route, il suffit de le demander au chauffeur.

Le tronçon entre Dambulla et Habarana traverse un vrai pays d’éléphants, et c’est l’une des rares routes du Sri Lanka où les panneaux de traversée ne sont pas décoratifs. Les éléphants sauvages circulent entre Minneriya, Kaudulla et la brousse alentour, et au crépuscule, ils sont sur la chaussée ou au bord assez souvent pour que les chauffeurs habitués ralentissent d’office à partir de 17 h environ. Ce n’est pas une raison pour éviter d’arriver tard, mais c’en est une pour ne pas être pressé. L’autre chose à savoir concerne le carrefour lui-même : Habarana est le point de rassemblement des jeeps de safari, et des vendeurs vous aborderont, parfois avec insistance. Votre hôtel organise ces sorties de façon plus fiable, et votre chauffeur ne touche aucune commission pour vous présenter à qui que ce soit.

La route ne demande rien de particulier à un véhicule : choisissez selon la chaleur, la place et la suite du voyage. La climatisation, comprise dans tous les véhicules, compte ici davantage que sur la côte, parce que la zone sèche est plus chaude et que le trajet approche les quatre heures. À deux, la berline économique (3 passagers, 3 bagages) suffit ; à quatre avec des bagages, la berline confort (4 passagers, 4 bagages) ; à cinq ou six, le van confort 6 places, et le van 8 places au-delà. Comme à Dambulla, la vraie question est de garder ou non la voiture : Habarana existe en tant que base, et la plupart des voyageurs y veulent un véhicule pendant deux ou trois jours pour Sigiriya, Polonnaruwa et les parcs. Notez que la voiture n’entre pas dans les parcs nationaux : seules les jeeps de safari enregistrées y sont admises, à réserver séparément.

Habarana possède une gare sur la ligne du nord, et c’est l’une des rares destinations du triangle culturel que l’on peut rejoindre en train, mais le service est lent, peu fréquent, et part de Colombo, pas de l’aéroport. Les bus vont jusqu’à Dambulla et imposent un changement, puis un tuk-tuk. Pour une arrivée avec des bagages, ni l’un ni l’autre n’est réaliste. Une fois sur place, en revanche, rien n’est loin : tout le triangle est à moins d’une heure, et c’est toute la raison de choisir cette base plutôt qu’une autre plus jolie.

Essayez d’arriver de jour, à la fois pour les éléphants sur la route de Dambulla et parce que les pistes d’accès aux hôtels ne sont ni éclairées ni, souvent, goudronnées. Une prise en charge ou une arrivée entre 22 h et 5 h entraîne en outre une majoration de 15 %. La saison sèche, de mai à septembre, est la meilleure période dans le triangle, et elle coïncide avec le « Gathering » de Minneriya : de juillet à septembre environ, des centaines d’éléphants se rassemblent sur les berges du réservoir qui se retire. C’est l’un des plus grands rassemblements d’éléphants d’Asie sauvages, et la meilleure raison de caler un voyage dans cette région. La mousson du nord-est apporte de vraies pluies de novembre à janvier : le réservoir se remplit, les troupeaux se dispersent en forêt et les parcs sont bien plus calmes.