Taxi d’Arugam Bay à l’aéroport de Colombo, transfert privé à prix fixe

La voiture quitte Pottuvil vers l’ouest par l’A4, traverse Siyambalanduwa et Monaragala jusqu’à Wellawaya, descend ensuite vers la côte sud et Hambantota, puis prend l’autoroute du Sud jusqu’au terminal de Katunayake. Comptez 380 kilomètres et environ 8 heures de conduite sans arrêt ; en réalité, plutôt neuf heures et demie, car à cette distance les pauses repas et les pauses pour se dégourdir les jambes ne sont pas facultatives. Pour un vol à 1 h 30, une traversée d’une traite suppose un départ vers 13 h la veille, en comptant les pauses, trois heures d’enregistrement et une marge. Pour un vol du matin, il faudrait partir de nuit, ce qui nous amène aux remarques de route.

Les premières dizaines de kilomètres, de Pottuvil à Lahugala et au-delà vers Siyambalanduwa, longent des zones protégées où les éléphants se tiennent sur la route et sur ses bords à l’aube et au crépuscule, avec une indifférence totale pour la circulation. Quitter Arugam Bay avant le jour, c’est traverser ce tronçon dans le noir, et un chauffeur qui le connaît roule alors au pas plutôt que de forcer. C’est l’argument le plus fort pour partir l’après-midi, la veille du vol. Plus à l’ouest, Monaragala est la seule vraie ville de la partie intérieure, et le dernier endroit sûr pour le carburant, un repas et le réseau mobile : sur ce tronçon, tout se raréfie, alors les arrêts se prévoient au lieu de s’improviser. La partie finale, sur autoroute, est la plus reposante du trajet.

Huit heures de route changent tout dans ce choix. À deux, nous prendrions sans hésiter la berline confort (4 passagers, 4 bagages) plutôt que l’économique, et à partir de trois le van confort 6 places plutôt qu’un véhicule plus petit : sur ce trajet, pouvoir changer de position pendant une heure vaut plus que n’importe quel autre équipement. Les planches de surf, que la plupart des voyageurs rapportent d’Arugam Bay, demandent le van avec une rangée rabattue, quel que soit le nombre de passagers. Le van 8 places convient aux groupes de sept ou huit. Mettez-vous d’accord avec nous sur les arrêts, sur WhatsApp, avant le jour du départ plutôt qu’en route.

Il n’y a ni train, ni bus direct digne de ce nom, ni vol intérieur pratique. La seule vraie alternative est l’étape d’une nuit, et au départ nous la conseillons encore plus fermement qu’à l’arrivée : une nuit à Ella ou à Tissamaharama laisse le lendemain un trajet confortable jusqu’à l’aéroport, au lieu d’une journée de neuf heures qui se termine devant un comptoir d’enregistrement. L’étape se réserve comme deux transferts distincts, chacun à son prix fixe, et non comme une location à la journée : le surcoût reste modeste au regard du risque qu’elle supprime. Si vous rentrez d’un séjour de surf, chiffrez au moins cette option avant de l’écarter.

Partez l’après-midi et faites étape, ou partez au lever du jour et acceptez une longue journée. Ce que nous éviterions, c’est un départ avant l’aube, qui place le tronçon des éléphants dans le noir sans rien faire gagner. La saison d’Arugam Bay va de mai à septembre, à l’inverse du reste du pays : la plupart des départs ont donc lieu quand la côte sud-ouest est sous la mousson. Les deux dernières heures, sur l’autoroute, peuvent rencontrer de fortes pluies, et une vingtaine de minutes de marge suffisent. De novembre à février, une bonne partie de la ville ferme et la route est calme. Si la prise en charge ou l’arrivée tombe entre 22 h et 5 h, la majoration de nuit de 15 % s’applique.