Taxi à Haputale : transferts privés à prix ferme

Haputale a ce qui manque à beaucoup de villes de montagne : une gare sur la ligne principale, entre Nanu Oya et Ella. Le train est lent, bon marché et parmi les plus beaux trajets du pays ; pour Ella ou Nuwara Eliya (par Nanu Oya), il mérite d’être pris au moins une fois. Les places réservées partent des semaines à l’avance en saison et les voitures non réservées se remplissent vite. Beaucoup de voyageurs font donc le trajet en train et envoient les valises par la route : vous réservez le transfert, vous nous indiquez le train, et le chauffeur vous attend à l’arrivée avec les bagages. Le train ne va ni à Udawalawe, ni à Yala, ni sur la côte sud, et Colombo demande une très longue journée.

Les bus suivent la crête jusqu’à Bandarawela, où l’on change pour Ella, et descendent vers Wellawaya et le sud. Avec un petit sac, ils conviennent ; avec des valises, beaucoup moins. Pour Lipton’s Seat, Dambatenne ou Adisham, prenez un tuk-tuk en ville : ils attendent près de la gare et de la gare routière, et le prix se fixe avant de monter. PickMe et Uber sont pratiquement absents ici, aucune application ne vous enverra de voiture. Pour quitter Haputale avec des bagages, le taxi réservé à prix convenu d’avance reste la solution simple.

Nous prenons en charge dans tous les hôtels et maisons d’hôtes de Haputale, qu’ils soient sur la rue principale, sous la gare ou le long de la route de crête. Plusieurs adresses connues se trouvent au bout de chemins raides ou sur des routes de plantation sans panneau : donnez-nous le nom de l’établissement et nous envoyons une voiture capable d’y monter. La gare de Haputale est un point de départ fréquent : on arrive en train de Nuwara Eliya ou de Kandy et l’on continue par la route vers le sud. Indiquez le train à la réservation, le chauffeur attend l’arrivée réelle, pas l’horaire. Quinze minutes d’attente sont comprises à chaque prise en charge, et le nom et le numéro du chauffeur vous parviennent sur WhatsApp avant le jour J. Si vous logez plutôt vers Bandarawela, envoyez-nous d’abord le nom de l’hôtel pour confirmer le tarif applicable.

La ville tient en une rue principale sur la crête, la gare juste en contrebas, et les routes des plantations partent de chaque extrémité. Ella est à 25 km à l’est par Bandarawela, environ 50 min. À l’ouest, la route monte par Ohiya vers Horton Plains, 35 km et environ 1 h 10 jusqu’à l’entrée du parc, puis continue vers Nuwara Eliya, 45 km et environ 1 h 30. Hatton, au pays d’Adam’s Peak, est à 80 km, environ 2 h 30. Au sud, la route plonge du rebord des collines jusqu’à Beragala sur l’A4, puis vers Wellawaya et les plaines : Udawalawe est à 80 km et 2 h 05, Tissamaharama, porte de Yala, à 105 km, Kataragama à 100 km. L’aéroport de Mattala est à 100 km, environ 2 h 30. Arugam Bay, c’est la longue route vers l’est : 170 km et 5 h 10. L’aéroport de Colombo est à 210 km, environ 5 h 05 par Balangoda et Ratnapura.

À Haputale, le matin est le meilleur moment en toute saison : air limpide, vue lointaine, puis les nuages montent en fin de matinée. Le versant d’Uva est en général le plus sec de mai à septembre environ, pendant que la mousson du sud-ouest arrose l’autre côté des montagnes ; d’octobre à janvier, il pleut davantage. Prenez une polaire, les nuits sont fraîches à cette altitude. Pour Horton Plains, partez avant l’aube pour arriver tôt à l’entrée ; entre 22 h et 5 h, une majoration de nuit de 15 % s’applique, affichée avant le paiement. La descente vers Beragala est raide et sinueuse : roulez de jour vers Udawalawe ou Yala et gardez le temps d’un arrêt à Diyaluma. Du 15 décembre au 15 janvier, un supplément haute saison de 10 % s’applique, et une réservation à plus de 14 jours retire 5 %. Pour une journée de visites autour de Haputale avec la même voiture, la location de voiture avec chauffeur, sur notre page chauffeur privé, revient souvent moins cher que plusieurs transferts.

Lipton’s Seat est le belvédère au-dessus du domaine de Dambatenne où Sir Thomas Lipton, le négociant en thé, venait dit-on contempler ses terres. La route serpente dans le thé, et au lever du soleil la vue s’ouvre sur les collines d’Uva et les plaines du sud, jusque vers la côte par les matins les plus clairs. Partez tôt : la brume remonte souvent la pente dès le milieu de la matinée et la vue disparaît. Les tuk-tuks montent de nuit ; beaucoup redescendent à pied à travers la plantation, à l’heure où les cueilleuses commencent. En chemin, l’usine de Dambatenne, construite par Lipton à la fin du XIXe siècle, montre comment la feuille devient thé.

Adisham est une maison de pierre des années 1930 dans le style d’un manoir anglais, aujourd’hui monastère bénédictin entouré de jardins ; elle n’ouvre aux visiteurs que certains jours, renseignez-vous avant d’y aller. Sous la ville, l’A4 passe près des chutes de Diyaluma, parmi les plus hautes de l’île, vers Koslanda. Horton Plains et World’s End sont accessibles pour un départ à l’aube, et le trajet en train de Haputale vers Ella, par Idalgashinna, est une visite en soi.