Taxi de l’aéroport de Colombo à Nuwara Eliya, transfert privé à prix fixe

L’itinéraire emprunte la E03 jusqu’à la E04 (Central Expressway), puis l’A1 en direction de Kandy avant de bifurquer vers le sud sur l’A5 à Peradeniya. De là, la route grimpe sans interruption par Gampola, Pussellawa et Ramboda jusqu’au plateau. Quatre heures et demie, c’est la durée sur laquelle nous nous basons, et cinq heures et demie en saison des pluies, quand les sections supérieures ralentissent. Les quatre-vingt-dix premières minutes se font sur autoroute, sans difficulté ; tout ce qui suit Kandy, c’est la montagne, et la vitesse moyenne sur les soixante derniers kilomètres se rapproche de trente kilomètres à l’heure plutôt que de soixante.

Tout ce transfert tient dans l’A5 au-dessus de Pussellawa. Elle gagne plus de mille mètres d’altitude sur une quarantaine de kilomètres, par une succession continue de virages taillés dans les pentes à thé, et on la partage avec les camions qui descendent le thé et les bus qui montent. Le revêtement est bon et la route entièrement goudronnée ; ce qui la rend lente, c’est qu’on ne peut presque nulle part dépasser en sécurité, si bien qu’un seul camion chargé impose son rythme à tous ceux qui le suivent. À partir du milieu de l’après-midi, les nuages s’installent sur l’escarpement au-dessus de Ramboda et la visibilité peut tomber à quelques dizaines de mètres en quelques minutes : c’est le meilleur argument pour quitter l’aéroport tôt. Pendant la mousson du nord-est, d’octobre à décembre environ, les petits éboulements sur la section de Ramboda sont assez fréquents pour justifier une heure de marge. Si quelqu’un dans votre groupe est sujet au mal des transports, qu’il prenne quelque chose avant Kandy plutôt qu’aux premiers symptômes.

C’est l’un des rares trajets où nous vous déconseillons franchement la berline économique, et la raison tient à la montée plutôt qu’à la distance. Quatre heures dont une heure et demie de virages continus, cela se vit tout autrement dans une voiture plus spacieuse à la suspension plus souple : la berline confort est le minimum raisonnable à deux. À quatre, prenez le Van Confort plutôt que la berline confort à quatre places : son empattement plus long le stabilise mieux dans les lacets qu’un véhicule court chargé de bagages jusqu’au toit, et chacun a sa vitre, ce qui compte quand la route ne cesse de tourner. Gardez une veste à portée de main, pas au fond du coffre. Il fait souvent vingt-cinq degrés à l’aéroport et dix à Nuwara Eliya, et cet écart surprend les voyageurs à chaque fois.

Le train jusqu’à Nanu Oya, la gare de Nuwara Eliya, est l’un des grands voyages ferroviaires du monde, et nous ne prétendrons pas le contraire. Mais il ne part pas de l’aéroport : il faudrait rejoindre Colombo, prendre un train de six à sept heures, puis un tuk-tuk pour les dix derniers kilomètres en montée. Les places réservées partent des semaines à l’avance en saison. Notre conseil honnête est le même que pour Ella : prenez la voiture à l’arrivée, quand vous êtes fatigué et chargé de tous vos bagages, et gardez le train des hauts plateaux pour plus tard dans le séjour, les mains libres, dans le sens et le jour qui vous conviennent.

Quittez l’aéroport avant midi si votre vol le permet. Arriver avant les nuages de l’après-midi rend la dernière heure à la fois plus rapide et nettement plus agréable, et les chemins d’accès aux hôtels sont ici raides, étroits et sans éclairage une fois la nuit tombée. De février à avril, c’est la période la plus sèche et la plus fréquentée, et avril en particulier est la saison des Sri-Lankais : la ville se remplit pour le Nouvel An et les prix des hôtels doublent. Les nuits oscillent entre huit et douze degrés toute l’année, et la pluie des hauts plateaux ne suit pas vraiment les deux moussons comme sur les côtes : il peut pleuvoir ici n’importe quel mois. Les chutes de Ramboda se trouvent directement sur la route, et une fabrique de thé en activité avec dégustation est l’autre arrêt que choisissent la plupart des voyageurs ; chacun ajoute environ une demi-heure.