Taxi d’Ella à Arugam Bay, transfert privé à prix fixe

Depuis Ella, l’A23 descend la trouée d’Ella en passant devant les chutes de Ravana jusqu’à Wellawaya. L’itinéraire tourne alors vers l’est sur l’A4, qui traverse Monaragala, chef-lieu du district, puis Siyambalanduwa, longe le parc national de Lahugala et arrive à Pottuvil, au bord de sa lagune. Arugam Bay se trouve quelques minutes plus au sud, de l’autre côté du pont sur la lagune. Sans arrêt, comptez 150 km et environ 4 h 35. Trois arrêts reviennent souvent : les bouddhas sculptés de Buduruwagala, à un court détour au sud de Wellawaya ; les réservoirs autour de Lahugala, où l’on voit souvent des éléphants depuis la route en fin d’après-midi ; et, près de Pottuvil, les ruines du temple Magul Maha Viharaya, dans la forêt à deux pas de la chaussée. Un arrêt se demande à la réservation ou sur WhatsApp et figure dans le devis.

La première heure concentre presque tous les virages : la descente de la trouée d’Ella, avec ses épingles serrées, ses bus qui montent et descendent, et souvent des nuages ou de la pluie sur la partie haute le matin. Après Wellawaya, l’A4 est longue et le plus souvent droite à travers la zone sèche. Elle paraît rapide sur la carte, mais elle traverse village après village, avec des écoliers, des cyclistes, du bétail et des chiens sur la chaussée, et très peu d’endroits où manger entre Monaragala et Pottuvil : le chauffeur vous proposera de vous arrêter avant. Le tronçon entre Siyambalanduwa et Pottuvil passe par la forêt de Lahugala, où les éléphants sauvages traversent régulièrement, surtout à l’aube et au crépuscule ; les chauffeurs y ralentissent nettement et évitent d’y rouler de nuit. Arugam Bay se résume à une route principale le long de la plage, bordée de guesthouses, avec peu de stationnement en haute saison.

Pour quatre heures et demie, la berline confort (4 passagers, 4 bagages) donne à deux, trois ou quatre voyageurs plus de place que la berline économique, qui reste adaptée à trois passagers avec trois bagages. Les surfeurs qui voyagent avec leurs planches doivent réserver un van et nous indiquer le nombre et la longueur des planches, pour que nous confirmions sur WhatsApp qu’elles tiennent à l’intérieur ; les planches ne voyagent pas sur le toit. Les familles de quatre à six personnes prennent le van confort 6 places, les groupes de sept ou huit le van 8 places. La climatisation n’est pas un détail ici : l’A4 traverse l’une des régions les plus chaudes de l’île, surtout de juin à septembre. Sièges enfant gratuits sur demande.

Il n’y a pas de train vers Arugam Bay : la gare la plus proche sur la côte est se trouve à Batticaloa, loin au nord, et la ligne des montagnes ne la rejoint pas. Les bus descendent d’Ella à Wellawaya, puis partent vers l’est jusqu’à Monaragala et Pottuvil, en général avec deux changements et de longues attentes en pleine chaleur ; avec des planches, c’est compliqué. Les applications de VTC sont rarement disponibles à Ella comme à Arugam Bay. Un tuk-tuk peut faire le trajet, mais c’est long, chaud et lent sur l’A4. Comme le prix est fixe par véhicule et non par personne, il se partage à plusieurs, ce qui fait souvent de la voiture privée l’option la plus simple pour un groupe.

La saison de surf de la côte est va à peu près d’avril à octobre : la baie a alors ses meilleures vagues et le temps est sec. De novembre à mars, la mousson du nord-est apporte la pluie et beaucoup de guesthouses ferment. Quittez Ella vers 8 h pour arriver à Arugam Bay en début d’après-midi, bien avant la tombée de la nuit, ce qui garde la traversée de Lahugala en plein jour. Les collines d’Uva autour d’Ella sont les plus arrosées d’octobre à janvier, et la descente peut alors être lente. Une prise en charge ou une arrivée entre 22 h et 5 h entraîne une majoration de 15 %, et nous déconseillons de toute façon de rouler de nuit sur ce trajet. Réserver plus de 14 jours à l’avance retire 5 %.