Taxi d’Ella à Colombo, transfert privé à prix fixe

L’itinéraire habituel sort d’Ella en montant vers Bandarawela, puis suit la crête jusqu’à Haputale, où, par matin clair, la vue plonge jusqu’aux plaines du sud. À Beragala commence la longue descente par Haldummulla jusqu’à Belihuloya ; la route poursuit ensuite vers l’ouest au pied des collines, par Balangoda et Pelmadulla, jusqu’à Ratnapura, la ville des pierres précieuses, à peu près à mi-chemin. De Ratnapura, l’A4 continue par Avissawella et le pays des hévéas, et la dernière heure se passe dans les banlieues de Homagama, Maharagama et Nugegoda avant d’entrer en ville. Certains chauffeurs préfèrent l’autre option, par Wellawaya et l’autoroute du Sud (E01) : plus longue en kilomètres, elle prend souvent un temps comparable, surtout un après-midi de semaine quand l’A4 est saturée à l’entrée de Colombo. Sans arrêt, prévoyez environ 5 h ; avec un déjeuner et une visite, plutôt six.

Le premier tronçon, d’Ella à Bandarawela, est étroit et encombré de tuk-tuks et de minibus touristiques, et la route de crête vers Haputale se fait lentement, mais quel décor. La descente de Beragala à Belihuloya est le passage le plus raide de la journée : une série d’épingles serrées avec de longs à-pics côté vallée, que le chauffeur négocie prudemment, au frein moteur. Après Balangoda, la route se calme et le paysage s’ouvre sur les rizières et les plantations d’hévéas. Le vrai ralentissement arrive à la fin. Sur ses trente derniers kilomètres environ, l’A4 d’Avissawella à Colombo devient une route de banlieue, avec feux, marchés et arrêts de bus, et entre 16 h et 19 h environ il faut parfois une heure pour ce seul tronçon. Le chauffeur connaît les petites routes vers Colombo 5 et 7 et les emprunte quand l’axe principal est bloqué.

Cinq heures, c’est long en voiture : choisissez le véhicule pour le confort autant que pour la place. La berline économique (3 passagers, 3 bagages) convient à ceux qui voyagent léger et veulent le prix le plus bas. À deux, la berline confort est le meilleur choix sur ce trajet : plus de place pour les jambes, une suspension plus douce dans les épingles sous Haputale et de quoi loger quatre bagages, ce qui sert quand on a acheté du thé et des souvenirs en route. Les familles de quatre personnes ou plus prendront le van confort 6 places, et les groupes de sept ou huit le van 8 places. Les sièges enfant sont gratuits sur demande. Vos bagages restent fermés dans la voiture pendant le déjeuner ou une visite, et le chauffeur les décharge devant votre hôtel à Colombo.

Le train d’Ella à Colombo Fort, c’est la célèbre ligne des collines à l’envers, mais le voyage complet prend presque toute la journée, souvent neuf à dix heures, et les places réservées dans les trains les plus demandés partent longtemps à l’avance en saison sèche. Beaucoup ne font que la section panoramique d’Ella à Nanu Oya ou à Kandy et prennent une voiture pour le reste. Des bus longue distance partent d’Ella et de Bandarawela vers Colombo : bon marché, mais lents, souvent bondés et peu pratiques avec de grosses valises. Si vous voulez couper le trajet par une nuit à Ratnapura, près de Sinharaja ou sur la côte sud, une voiture avec chauffeur à la journée vous conviendra peut-être mieux qu’un transfert unique.

Partez d’Ella tôt, vers 7 h : vous franchissez la crête de Haputale pendant que la vue est encore dégagée, avant que la brume de l’après-midi ne remonte les pentes, et vous arrivez à Colombo en début d’après-midi, avant l’heure de pointe du soir. Un départ en fin de matinée convient aussi, mais vous trouverez la circulation de la ville entre 16 h et 19 h. Les collines autour d’Ella et de Haputale sont les plus arrosées pendant la mousson du nord-est, d’octobre à janvier environ, quand les averses ralentissent la descente ; le côté de Ratnapura reçoit de fortes pluies avec la mousson du sud-ouest, de mai à septembre environ. Les week-ends et jours fériés sont en général plus fluides dans Colombo même. Une prise en charge ou une arrivée entre 22 h et 5 h ajoute 15 %, et une réservation à plus de 14 jours retire 5 %.