Taxi à Anuradhapura : transferts privés à prix ferme

Pour la ville sacrée elle-même, la voiture n’est pas le bon outil. Les monuments s’étalent sur plusieurs kilomètres d’allées, dont certaines fermées aux véhicules, et on les parcourt de deux façons : à vélo, loué dans la plupart des guesthouses, ou en tuk-tuk pris pour la demi-journée, le chauffeur attendant à chaque site. PickMe fonctionne à Anuradhapura, surtout avec des tuk-tuks ; Uber n’a presque aucun chauffeur aussi loin au nord. Pour quitter la ville, aucune des deux n’est fiable : les longues courses sont souvent annulées, et avant l’aube il n’y a parfois personne en ligne. Le transfert réservé à l’avance est le produit inverse : un prix convenu d’avance et une voiture devant la porte à 5 h pour Wilpattu ou un vol.

Anuradhapura est sur la ligne ferroviaire du Nord, de Colombo Fort à Jaffna, et les trains intercity sont une façon confortable d’arriver de Colombo avec peu de bagages. La ligne ne dessert pas l’aéroport, les trains sont rares et des travaux l’ont parfois interrompue : vérifiez l’horaire. Pour Sigiriya, l’entrée de Wilpattu ou Kalpitiya, aucune liaison publique pratique : ces étapes se font presque toujours par la route, avec chauffeur.

Nous prenons en charge dans tous les hôtels et guesthouses de la ville neuve, dans les établissements au bord de Nuwara Wewa et de Tissa Wewa, et dans les hôtels de campagne des routes de Mihintale et de Puttalam. À la gare d’Anuradhapura, indiquez-nous le train : le chauffeur attend l’arrivée réelle, pas l’horaire. Quinze minutes d’attente sont comprises à chaque prise en charge, une heure à l’aéroport. Pour Wilpattu, nous vous déposons à l’entrée du parc à Hunuwilagama, d’où partent les jeeps de safari ; la jeep et le billet du parc se réservent à part et le retour est un transfert distinct.

La ville neuve, avec la plupart des hôtels et les gares routières, est du côté de Nuwara Wewa ; la cité ancienne s’étend à l’ouest vers Tissa Wewa et Basawakkulama. L’aéroport est à 175 km, environ 3 h 45, soit par la côte via Puttalam, Chilaw et Negombo, soit par l’intérieur via Kurunegala. À l’est par l’A12, Mihintale est à 15 km et 25 min, et la même route file vers Trincomalee et Nilaveli (120 km, 2 h 40). Au sud-est, Habarana est à 60 km et 1 h 25, Dambulla à 70 km, Minneriya à 80 km. À l’ouest, l’A12 passe l’embranchement de Thimbiriwewa vers l’entrée de Wilpattu, à 45 km et environ 1 h 15 de la ville, puis rejoint Puttalam et la presqu’île de Kalpitiya (105 km, 2 h 25). Au nord, Jaffna est à 200 km et environ 4 h 20 par Vavuniya.

Visitez dès 6 h 30, faites la sieste aux heures chaudes et ressortez après 15 h 30 pour la lumière du soir. Tenue de temple toute la journée : épaules et genoux couverts, et le blanc n’est jamais un faux pas. On se déchausse et on se découvre devant l’arbre sacré et sur chaque terrasse de dagoba, et la pierre brûle dès le milieu de matinée : prévoyez des chaussettes. Nous sommes en zone sèche : de mars à mai la chaleur écrase, de juin à septembre il fait sec et venteux, et la mousson du nord-est apporte la pluie d’octobre-novembre à janvier-février. La pleine lune de juin, Poson, fête l’arrivée du bouddhisme : foules immenses à Mihintale et Anuradhapura, dansal gratuits, routes lentes. Une majoration de nuit de 15 % s’applique aux prises en charge entre 22 h et 5 h, affichée avant le paiement. Pour garder le même chauffeur plusieurs jours, voyez notre chauffeur privé à la journée (/private-driver).

Commencez par le Sri Maha Bodhi, le figuier sacré issu d’une branche de l’arbre sous lequel le Bouddha atteignit l’Éveil, apportée sur l’île par la nonne Sanghamitta au IIIe siècle av. J.-C. ; de l’aube au soir, les pèlerins en blanc y déposent fleurs et lampes à huile. Au nord s’élève la Ruwanwelisaya, grand dôme blanc du roi Dutugamunu, dont la terrasse est ceinte d’un mur d’éléphants de pierre. Tout près, le Thuparamaya passe pour la première dagoba construite après l’arrivée du bouddhisme. La Jetavanaramaya, bâtie par le roi Mahasena au IIIe siècle, comptait parmi les plus hauts édifices du monde antique et reste l’un des plus grands monuments de brique jamais construits. Plus au nord, le monastère d’Abhayagiri s’étend dans la forêt avec sa dagoba, le Bouddha du Samadhi, les bassins jumeaux de Kuttam Pokuna et l’une des plus belles pierres de lune sculptées du pays.