Taxi de l’aéroport de Colombo à Ella, transfert privé à prix ferme

Le trajet se coupe nettement en deux. Les 150 premiers kilomètres se font sur les autoroutes E03 puis E01 à 100 km/h, contournant Colombo et descendant vers les plaines du sud : environ deux heures, et franchement monotones. Les 100 kilomètres restants montent du niveau de la mer à 1 040 m par l’A2 puis l’A23, et prennent tout autant de temps. Comptez cinq heures et demie de conduite sans arrêt, six avec une pause déjeuner que la plupart des chauffeurs proposeront à Wellawaya. Arriver avant la tombée du jour compte ici : la dernière portion n’est pas éclairée et les épingles ne pardonnent pas de nuit.

C’est l’A23 au-dessus de Wellawaya qui fait la réputation de ce transfert. Elle prend 900 m de dénivelé en 25 km par une succession de virages en épingle taillés à flanc de montagne, paroi rocheuse d’un côté, vide de l’autre. Le revêtement est correct et la route entièrement goudronnée, mais elle est étroite et les bus y prennent la corde. Après de fortes pluies, surtout entre octobre et décembre, de petits éboulements sont fréquents sur cette section et peuvent coûter trois quarts d’heure le temps qu’une voie soit dégagée. Si vous êtes sujet au mal des transports, c’est le passage à anticiper : prenez quelque chose une heure avant Wellawaya, pas quand les premiers signes arrivent. Les chauffeurs qui connaissent la route s’arrêtent aux chutes de Ravana non pas seulement parce que c’est joli, mais parce que cet arrêt tombe exactement au moment où les passagers ont besoin de se dégourdir les jambes.

Pour deux personnes avec deux valises, la berline économique convient réellement sur ce trajet : la partie autoroutière est lisse et la voiture est assez compacte pour les épingles. À quatre adultes, nous recommandons le HiAce à toit haut plutôt que le SUV, et la raison tient précisément à l’A23 : l’empattement plus long et le chargement plus bas une fois les bagages à l’arrière font que le van tangue moins dans les virages qu’un SUV court chargé en hauteur. Les passagers du rang du milieu disposent en plus d’un plancher plat et chacun d’une vitre, ce qui compte sur cinq heures et demie. Le minibus est le mauvais choix ici : lent à la montée et malcommode dans les ruelles d’Ella, dont plusieurs se terminent par une manœuvre en trois temps.

Le train de Colombo Fort à Ella est l’un des plus beaux trajets ferroviaires d’Asie et coûte une fraction du taxi, mais il ne part pas de l’aéroport, demande sept à neuf heures depuis Kandy ou Nanu Oya, et les places réservées partent des semaines à l’avance en saison. Avec deux grandes valises, c’est objectivement difficile. Les bus interurbains desservent Bandarawela avec une correspondance, plus un tuk-tuk pour les dix derniers kilomètres. Notre conseil honnête : prenez le transfert privé à l’arrivée, quand vous êtes fatigué et chargé de tout ce que vous possédez, puis faites la section Ella–Kandy en train plus tard dans le séjour, les mains libres, pour ce qu’elle est vraiment.

Quittez l’aéroport avant 14 h si vous le pouvez. Le transfert dure cinq heures et demie et la nuit tombe vers 18 h 15 toute l’année ; la montée de l’A23 est une autre affaire dans le noir. Si votre vol se pose à 3 h du matin, comme la plupart des vols au départ de Paris, Genève ou Bruxelles, le trajet est en réalité plus facile : l’autoroute est vide et vous atteignez la montagne au lever du jour, avec une majoration de nuit entre 22 h et 5 h. Évitez la seconde moitié de la mousson du nord-est, de novembre à début décembre, quand la montée de Wellawaya reçoit le plus de pluie et connaît le plus de retards. De janvier à mars, c’est la période la plus fiable de l’année.